即将消失的竹溪县600年西关老街
竹溪县西关老街、老巷、老房经历了风风雨雨600年，见证了竹溪县自明代到清代县城建设的发展史，由于是城区火灾隐患的高发区，竹溪县政府采取老城棚户区改造，为此我们对此进行了一次抢救性摄影，将西关老街纪录到镜头之中，成为永久影相档案。
竹溪古庸国地。春秋时属楚。秦属汉中郡。西汉高祖五年（公元前202年）置武陵县，属汉中郡。东汉末年废县，为上庸郡地。三国时属魏，复置武陵县。南朝齐析置新丰县，南朝梁再废武陵县，北朝西魏改新丰为上庸。唐武德元年（618）复置武陵县，属房陵郡。贞观十年（公元636年）撤武陵入上庸，仍属房陵郡。宋开宝元年（968年）省上庸入竹山。明成化十二年（1476年），分竹山县尹店社置竹溪县，竹溪之名始此，以县境竹溪河得名，属郧阳府。清沿旧制。
与中国所有的县城一样，始建于明成化十二年(1476年)竹溪县城(初名尹店，首任知县曾熙)也曾有东、西、南、北四座城门，现仅东城门及其16.1米城墙幸存。据说明正德年间(1506-1521年)因城池相对狭小，于是在西门外滩涂地沿河辟市，西关街应运而生。
西关街北倚五峰山(原称五风山，后讹为今名。主峰海拔713.8米，面积约为4平方千米)，南依竹溪河，房屋沿河而建，南北走向，街长1910米，宽5至7米。街道弯曲深长，号称“五里”。沿五峰山发源三条北南流向的小溪，横切老街注入溪河，小溪上横跨永兴、望川、西城(明崇祯二年1634年建)三桥，加之横跨竹溪河的方义桥(今高桥，建于清同治六年1867年)，故有“五里四桥成一景”的说法。
西关街古老而沧桑，形成于明清，繁华于清末民初。临街为商业铺面，后堂为宅室坊间，多呈数进四合院式二层砖木结构特色，雕梁画栋、翘角飞檐，古色古香，精美而雅致。民居一般三间一户，中间大门，左右各开一扇窗户，门面多用木板组合而成，门内是柜台货架，三五户之间隔有一堵高高风火墙。其建筑主要有“五进五重连三、四天井”和“一进三重连五重天井”两种。此外，街南沿河民居，每隔一段便有一条小巷道通向河边。旧时街内店铺馆舍栉比，寺观楼阁林立，重要建筑有龙王庙、关帝庙、财神庙、五峰山书院、黄州馆、湖南馆、西寺庙、河南馆、火神庙、西屏门城楼、甘露寺等，现已大多不存。明清时期，老街已成为鄂陕渝的物流聚散中心，商贸重镇。特别到了清末民初，这里商贾云集，物流通达，更显一派繁荣景象。手工作坊、中药铺、土产百货、饮食旅栈等，形成了店连店，铺连铺的商业街。现存建筑大都晚清及民国时期建筑，老街自东向西分上中下三街。下街一度是镇政府驻地，现在是一个大商品市场。中街是学校、居民区;上街是城乡结合部。尽管显得简陋苍老，但却掩盖不住它昔的辉煌。
漫步在西关老街，最吸引人莫过于古民居与风俗，昔日当铺、客栈、理发店一如既往静候在那里，折射出曾经有过的辉煌。斑驳的墙、开裂的门、灰黑的窗，见证着竹溪城经历过的风风雨雨，厚重而深遂，古老而沧桑。西关老街主要看点还有:
湖南会馆
位于西关街分水岭上。建于清道光年间(1825年)，占地3000平方米，为砖木结构，青砖铺地，饰以彩壁，屋廊式建筑。馆内设有大庭院，铺设石板，正门楼两层，上为戏楼，戏台面北，供演戏和宴会之用。下为石质大门框和铁皮包钉的大门。二进为一屋廊，中通至主天井、廊道两侧设有厅房。过主天井是正厅，为公开议事的场所。遗憾的是，戏楼已被拆除，二进屋廊被改造成若干小间，已残败不堪。但外墙砖上经烧制而成的“湖南”二字清晰可见。
夲报视界网周家山 摄
