棉枣好吃制作难
试问，有谁愿意为了吃到一种普通的食品——棉枣，而满山遍野地找寻、挖掘，挖回家后还得反复揉搓、清洗，之后得炆煮三天三夜（72小时）的？
有。在安陆市西部老区王义贞镇，竟有一些热爱传统食品，对棉枣仍然充满无限怀念的村妇，她们仍然乐意遍寻山野，不辞辛劳的挖掘，回家之后反复揉搓、清洗；再经过三天三夜的炆煮。一种色泽酱红、汤浓诱人，吃到嘴里，甜到肚里，沁人心脾的熟棉枣就呈现在人们面前……
棉枣，又名天蒜、地枣、绵豆、地兰；属百合科多年生草木植物。其主要生长在荒坡、荒地、田埂等处。每年4月，棉枣发芽长叶后，叶片线性、从生于地面，象韭菜，长15～20厘米，宽5～8毫米，平滑，正面凹，地下有磷茎；7—8月间叶丛中生出直立的花梗，花梗顶端开出粉红色小花；蒴果倒卵形，3棱，成熟时成3瓣开裂，长2～3厘米。种子有棱，黑色，光泽。
在大集体时代，那时人们经常吃不饱，所以当时的棉枣便成了人们充饥、填饱肚皮的粮食替代品；如今，生活已进入小康时代，人们追求的是生活质量；而棉枣因其天然、无污染，且有补养身体，健身防病，活血解毒，消肿止痛，治跌打损伤，腰腿疼痛，筋骨痛等功效，因而这种即将消失的传统保健食品更受到大众的亲睐，但因其采挖、制作工艺复杂，因此能吃到它确也不易。
一、 采挖：
棉枣，主要生长在乡村的荒坡、荒地、田埂等处，所以城里人对其极其陌生。
采挖时间：一般在4月前后。立夏之后，长在外面的茎叶大多就落了。
采挖学问：分清棉枣和乌鸦斑。棉枣和乌鸦斑的茎叶极其相似，都是窄窄的长约7、8厘米似韭菜、似麦苗的绿色茎叶；但乌鸦斑的茎叶一般只有一片或两片，且茎叶的叶柄为红色；而棉枣的茎叶刚长出时是两片，以后则为四片或多片，且叶柄和茎叶一样皆为绿色。
当然，挖棉枣并不是遍地都是，随处可见，这还得靠运气。运气好的，找到了一个棉枣生长的密集区，一天挖个10来斤没有问题；如果运气不好，那就得到处跑满处找，一天挖个三五斤也不是稀奇。
特别注意：乌鸦斑有毒，不能实食用；而棉枣是天然的传统保健食品。
二、 清洗：
清水揉搓四、五道，直至将其外皮搓掉，成为白色为止。
三、 炆煮：
棉枣的味道如何，关键就在炆煮了。传统的方法是用铁锅在灶上炆煮，这样可以控制火候，因而这样煮出的棉枣甜而不涩。煮好的棉枣汤浓、色酱红。
温馨提醒：前24小时用大火，并使其涩水溢出，之后便将整锅的绵豆从底向上翻一次；此后48小时用文火，中途还需添加草根（或丹参）一次。添加草根（或丹参）的目的一是增加甜味，二是提高其药用功效。
药用价值：
【化学成分】鳞茎含果糖、蔗糖、淀粉、类似支链淀粉的多糖及类似菊糖的多糖。还有海葱原甙甲及一种有毒糖甙。
【成分含量】每100克果肉含维生素350毫克以上，还有蛋白质、糖类、脂肪及无机酸、铁、磷、钙等。并含胡萝卜素和硫胺素等特殊物质，有增加血清蛋白及白蛋白的作用。具有补中益肝、治失眠、坚筋骨、健脑益思体虚泄汗等功效。
（视界网：王代金 摄影）
