长峡植物41
珙桐为我国特有的单属植物，属孑遗植物，也是全世界著名的观赏植物。又称鸽子树、鸽子花树、水梨子，野生珙桐生长在中国中部湖北省和周边地区。该物种已被列为国家一级重点保护野生植物。
落叶乔木，可生长到20-25米高，胸径达1米。叶子广卵形，边缘有锯齿。树皮深灰色，片状脱落。叶互生，集于枝顶，宽卵形，长9-15厘米，宽7-12厘米，两面被毛，叶缘粗锯齿。花杂性，由多数雄花与1朵雌花或一朵两性花组成。花奇色美，头状花序生枝顶，花序直径2厘米，花序下有2枚花瓣状苞，状如鸽翅。核果长卵圆形，长2-3厘米，直径1.5-2厘米，紫绿色，外果皮薄，中果皮肉质，内果皮骨质具沟纹，树皮呈不规则薄片脱落。
珙桐的花白色，由多数雄花与一朵两性花组成顶生的头状花序，宛如一个长着“眼睛”和“嘴巴”的鸽子脑袋，花序基部两片大而洁白的苞片，则像是白鸽的一对翅膀。4～5月间，当珙桐花开时，张张白色的苞片在绿叶中浮动，犹如千万只白鸽栖息在树梢枝头，振翅欲飞。
喜欢生长在海拔700～1600米的深山云雾中，要求较大的空气湿度。生长在海拔1800-2200米的山地林中，多生于空气阴湿处，喜中性或微酸性腐殖质深厚的土壤，在干燥多风、日光直射之处生长不良，不耐瘠薄，不耐干旱。幼苗生长缓慢，喜阴湿，成年树趋于喜光。珙桐枝叶繁茂，叶大如桑，花形似鸽子展翅。白色的大苞片似鸽子的翅膀，暗红色的头状花序如鸽子的头部，绿黄色的柱头像鸽子的嘴喙，当花盛时，似满树白鸽展翅欲飞，并有象征和平的含意。
珙桐常混生于海拔1250--2200米的阔叶林中，偶有小片纯林。十八里长峡自然保护区有珙桐原始群落5000多亩。现在正是珙桐开花的季节，形成满树展翅欲飞的白鸽景象，吸引了很多的游客前来观赏留影。（视界网 段昌林）
