竹条编岁月 妙手织人生
篾匠在中国是一门古老的职业，过去用的箩筐，家庭里的日常用具有许多是用竹子加工而成的。随着塑料制品的出现，篾制品几乎已经被淘汰，许多从事篾匠这一行当的人不断退出，再难以见到他们忙碌的身影，这一行当有面临失传的境地。一次偶然的机会，笔者在大冶市灵乡镇街道一条老巷子内却发现了一位从事半个多世纪的老篾匠刘立财。 今年已经67岁刘立财，在灵乡镇老街集贸市场的街道上有一间卖竹器的小摊，他租住的住所也在小摊旁边。笔者见到刘立财时，他正坐在自己住所里的矮凳上，手里握着一把篾刀，在细心地剖着竹篾，竹篾在他手中来回穿梭，不时发出“哗哗”的声响，他的十根指头如在拨弄琴弦一般，而篾条似乎也欢快地踏着音乐翩翩起舞。见笔者进门，他一脸笑容，但并没有停下手中的活。他的住所不大，但几乎所有的空间都被各种各样的竹制器具堆满。
“筐、簸箕、菜篮、摇篮、筛子、扫帚等生活生产用具，我都会编。”刘立财笑着告诉记者，他14岁就开始拜师学竹编手艺，对于篾匠所要具备的功夫，他如数家珍般一一介绍起来，什么砍、锯、切、剖、拉、撬、编、织、削、磨，样样通晓。刘立财说，做篾活最难的工艺就体现在相道上，比如做篮子，要胖瘦均匀，太胖或太瘦都不好看。还有劈竹篾丝也是个技术活，要耐心细致，否则一不小心就劈断了。竹篾丝也要细薄得当，若太薄了编的东西不牢固。笔者看他剖的篾片，粗细均匀，青白分明；编的箩筐，精巧漂亮，方圆周正。
50多年的篾匠生涯，刘立财凭借着精湛的手艺，在当地积累了不少的人气。如今，上门来订制的客人也是络绎不绝。虽然生意很好，但令他发愁的是，没有年轻人愿意学这门手艺，他担心这门手艺会失传。“现在的许多年轻人都有点浮躁，对这门慢工出细活的手艺提不起兴趣。”刘立财略带遗憾和无奈地说，他已经六十多岁了，担心上了年纪以后手脚不那么利索，干竹编活儿会越来越吃力。
“老一辈们薪火相传的行当，如果丢掉了实在是太可惜了，真希望有喜欢这个工艺的年轻人来学习，我愿意把全部技艺都无偿传授给他们，把这门古老的手艺传承下去！”。刘立财又充满希望地告诉笔者说，他依旧相信，随着人们对环保理念的加深，会重新忆起篾制品的好处。他坚定地说：“只要有人愿意用篾制品，我就会一直做下去。”
