湖北省万江河大鲵自然保护区的夏季之美
湖北省竹溪县原“八卦山林场”于2011年8月更名升级为“湖北省万江河大鲵自然保护区”。湖北省万江河大鲵自然保护区是湖北省乃至全国宝贵的动植物基因库和生物多样性保护基地。
湖北省万江河大鲵自然保护区前身——八卦山林场始建于1988年，由竹溪县泉溪镇、鄂坪乡的几个自然村扩建而成，属以场代村形式，下设万江、花园两个分场，林场总经营面积10、1万亩，其中有林地9、6万亩，森林活立木总蓄积达到673256立方米。林场现 有管理干部职工45人，林农327户，1243人，修建林场村路30多公里（其中硬化23公里）林荫道覆盖率达90以上。八卦山林场境内，物种资源丰富，生物种类多样，己查明木本科植物142科，184属1800种，草本和藤类植物1100多种；现有原始森林1943公顷，其中红豆杉原始群落40多公顷，珙桐原始群落70多公顷。楠木原始群落30多公顷。野生动物60多种，其中国家级、省珍贵动物有20多种如大鲵，羚鬃羊，野猴、黑熊、等，具有很高的经济、科研和保护价值。
原“八卦八林场”1988——2010年为市、县级自然生态保护区。八卦山林场位于亮似眼波，明澈如镜的万江河下游，万江河是南水北调的源头。淙淙群泉相汇，一尘不染，清澈晶莹剔透的万江河沿着八卦山的特殊地理环境走势，一路窃窃私语，大胆的往前走，不回头，带着除百病的龙泉，携着丰富的传奇文化底温营养，走向北京，走向家家户户的万江河——冬天穿行在有枝无叶的木长城里，春夏穿行在绿茵行道里，秋天走的是彩色之旅，和铺满红地毯似的沿河穿林的仙道村路形成一静一动。万江河的人民为了告诉南来北往的游客这条龙泉清波名叫“万江河”，便在万江河边一巨石龟背上深深下“万江河”三个刻骨铭心的大字。
据悉：2011和2012年初国家有关专家为认定湖北省万江河大鲵自然保护区多种珍稀动植物先后几次赴湖北省大鲵自然保护区，并为竹溪人民广传为“百家柳”即“百家姓”之意的大柳树名正言顺的正名为“中华慈母树”。中华慈母树即飞子落户一棵树生长着6种树质的树木。中华慈母树上被问路祈福求平安的人们系满了红绸带。2012年春竹溪县委县政府正式为“中华慈母树”树碑立传，而供游客观光、瞻仰慈母树的慈母公园也正在建设之中（本报视界网 温大树 摄）。
