披星戴月的交易——探访湖北山区“骡马古道”上的红茶
凌晨5点不到开市，到早上7点钟，人们已完成交易，在晨曦中逐渐散去——农民们准备着下地劳作，而茶商准备将收购的红茶外运……
这是湖北省宣恩县庆阳古街沿袭了近200年、如今仍然保存的茶叶交易习惯。只是，很多年前，茶商们用骡马当运力，沿着骡马古道将茶叶运到山外，而随着交通条件的改善，如今外用工具改成了汽车。
据记载，庆阳古街形成于清朝年间，是“盐花古道”（因主要运力为骡马，又称“骡马古道”）出入湘鄂渝的重要通道。当时，茶商们为了天亮后赶路，选择在天亮前进行茶叶交易、装车，天亮后迎着朝阳、沿着崎岖的山路将茶叶运向山外。
如今，庆阳古街已是湖北恩施最大、以宜红茶为主的红茶集散地，百里外的茶农都在此进行红茶交易。每到农历逢二、五、八庆阳古街逢场的日子，农民们无论远近，都会披星戴月、不辞辛劳地赶到这里出售茶叶，成为土家苗寨保存完好、历史文化浓郁的景观。而庆阳古街，如今也已成为湖北省重点文物保护单位，被列为中国历史文化名村。 （本报视界网 宋文摄）
