谷城小九寨，神奇中班河
四川九寨沟举世闻名，以其独特的自然景观为世人所心向往之。其实,在鄂西北的谷城县，就有一处拥有与九寨沟相同景致、同等风韵的绝美佳处，从一定意义上讲，它比薤山的山更奇，比南河的水更秀，它就是五山境内的一处蒙尘的珠宝——班河。
从谷城至五山方向，经田河，过黄垭，越古树垭，到马鞍山张湾小盆地，沿途山路渐崎岖，四周植被茂密，在当地居民导引下，步行约40分钟便达班河。
班河全长120里，分上、中、下三段，流域各约40里。据久居当地乡民讲，班河发源于房县、丹江、谷城三县交界之地，河水为石花境内潭口水源之一，流入谷城境内的北河，汇汉江、入长江。河水源自沿途200余个天然泉眼（亦称沿路是河），水尤清冽，入口甘甜。乡民中有这样的顺口溜：“班河的水弯又弯，自从盘古到人间，两百余个大泉眼，藏在深闺数万年。班河流水有情义，滋养万物无怨言。”
班河沿途皆风景，倘论最适于观赏，首推中班河：山奇、水秀、林茂、石美，是其四大特色
