冯祖国：保康“公路守护神”
为了那16里山路，为了让过往旅客在这段路上一路平安，他在这16里山路上默默坚守了22年，硬是把这段路的好路率从他接手时的30%上升到年年保持在90%以上。
在海拔1200多米的荆山深处，在连接湖北省保康县与宜昌市的交通咽喉要道，长期驻守着这样一个人，他就是被誉为“公路保护神”的保康县公路段红岩寺养护中心作业组组长冯祖国。
从1990年起，冯祖国负责养护保宜路红岩寺段8公里公路，其中4公里上坡、4公里下坡，取土难、取水难、取石料更难；加之路面因冰冻积雪时间长、温度水土稳定性差，导致道路冬季龟裂多、春季翻浆多、夏季塌方多、秋季坑槽多，8公里的路段就有六七处险要地段。
工作条件如此，生活条件也十分艰苦，尤其是吃水用水，每天要到五六里以外的地方去挑去拉，到了冬季就用积雪化水。有时候吃完了饭没水洗碗，只好带到工地上去洗，有时生病吃药没有水，只好干咽下去。面对如此恶劣的环境和繁重的工作任务，冯祖国没有退缩，他坚守在红岩寺道班，一干就是22年。
为了保证车辆能顺利通行，冯祖国带领全班同志，克服种种困难，把常年养护和季节养护结合起来，做到随坏随修。22年来，红岩寺道班负责养护的这8公里路段，好路率从30%上升到年年保持在90%以上。去年8月，由于长期的阴雨天气，红岩寺路段出现了六七处山体塌方，共计300多方。冯祖国和他的工友们起早贪黑，加班加点除路障，机械施工跟不上，冯祖国就带头用手搬、用肩扛，连续干了几天几夜，确保了公路畅通无阻。
干公路养护样样都辛苦，但是最辛苦的莫过于熬沥青。用沥青铺路面，一般选在天热的时候，在38℃、39℃度的高温下，上有烈日晒，下有滚烫的油锅蒸，油锅周围的气温高达60多度，散发着呛人的气味。一般人一次干半个小时都受不了，而冯祖国总是把这种苦活累活揽在自己身上，尽量让别的同志干一些比较轻的活。2003年8月，红岩寺道班在修好路基的基础上，全线铺筑路面。冯祖国每天早上4点多钟就起来熬沥青，熬好后他又踏着灼热的地面、拉着翻滚的油锅浇筑路面。他和工友们连续铺了一个多月才把8公里路面铺完。那段时间的冯祖国，整个脸被熏得模糊不清，油垢沾在脸上很长时间都没洗掉。
红岩寺地处风口垭，坡陡弯急险道多，加之冰冻期长，冬季行车尤其困难。冯祖国深知司机们的难处，平时就准备了多套防滑链条、大大小小的三角木以及沙石袋，以备冬季过往车辆应急之用。因此，经常从红岩寺过往的司机和行人中流传着一句“口头禅”：“有困难，找道班”。
2008年初春的一个夜晚，天气骤变，一场鹅毛大雪覆盖了大地，红岩寺地段的积雪达一尺多厚。天刚亮，冯祖国就听到外面传来轰轰的响声。凭着多年的经验，冯祖国知道有车受阻了，他二话没说，抄起几条防滑链就走。果然有十多台车在雪地里打滑，怎么也上不了坡，而且后来的车越挤越多。为了使车辆迅速通过红岩寺段，冯祖国脱掉手套，趴在雪地上给车辆挂链条，一连挂了十几台车，手上糊满了冰雪和沙泥，手指冻僵了、磨破了，他全然不顾。在一旁的司机过意不去，要来帮忙挂，他却说：“啥也别说，你们快赶路。”
红岩寺的冰冻季节，不仅行车难，发生车祸也是难免的，帮人解困是他的常事。1997年一个数九寒冬的深夜，大雪弥漫，红岩寺路段积雪40多公分，一辆双排座不慎坠入80多米深的陡坡下。当听到轰轰的撞击声后，冯祖国一边穿衣一边喊：“垭口出了车祸，我先去，你们赶快来！”他连滚带爬地赶到出事现场，发现车上的四个人全部受了重伤。他把他们一个个从车窗中弄出来背到公路上，又安排同志们将四个伤员送到医务室去救治，他自己在现场看车守货。这一夜大雪下个不停，北风呼啸地刮着，冯祖国身上落满了积雪，头发冻成了冰棍，身子瑟瑟发抖，直到天亮后交警来后他才回到道班。
22年来，他先后护送车辆过险段1160多次，救助事故车辆90多台，救死扶伤30多人。许多司机出于感激，多则几百元、少则几十元送给他，都被他婉言谢绝了，他说，我只不过是做了自己应该做的事。
冯祖国担任班长到今年共22年，他没有回家过一个春节。2005年春节，领导曾让他回去过个春节同家人团聚，但听说留下来值班的年轻人家里有病人时，他毫不犹豫地安排这位年轻人回家过春节，自己留在道班值班。
2006年5月，冯祖国光荣地加入了中国共产党，他庄重地向党支部表决心，要在这8公里路上干到退休。他说：“这里确实艰苦，确实危险，领导上这么信任，组织上给了我这么多荣誉，再好的地方我也不去，再好的岗位我也不换，这里的路需要我，我也离不开这条路！”(本报视界网 陈泉霖 摄）
