渐渐淡出的土家族手工艺——熬苕糖
春节临近，1月7日，宣恩县李家河乡八洲坝村村民梁辉与家人按照传统工艺熬制苕糖，与左邻右舍共同分享。
宣恩县李家河乡八州村村民梁辉的母亲田申莲展示用于熬苕糖的麦芽（一）；村民梁辉将熬制苕糖的主料红苕进行清洗（二）；捣碎做糖用的麦芽（三）；梁辉将发酵后的红苕用包袱过滤获取糖（四）；梁辉在“炒苕糖”；（五）；熬成功的苕糖（六）一名小朋友在品尝刚熬好的苕糖（七）；梁辉的父亲梁运海在拉糖（八）。
“村里好多年没人熬苕糖了，正好要过年了，我们熬一些苕糖让村里的小孩子尝尝苕糖的味道。”梁辉的父亲、70岁的老人梁运海说。
八洲坝村曾经是享誉湘、鄂、渝边区的“苕糖村”。据传说，八州坝村人熬苕糖起源于清未民初时代，至今已有近200年的历史了。在物资匮乏的年代，当地村民将地里种植的红苕（即红薯）熬成苕糖出售，换回大米、布匹等必需的生活物资。熬苕糖因此成为当地农民的基本生活技能之一。
熬苕糖要先将红苕洗净，然后放在锅里面蒸熟，再将蒸熟的红苕放在盆里捣成糊、合上水，拌上捣碎的麦芽，进行发酵。发酵要在1个小时左右。发酵完用布进行过滤，把过滤后的糖水放在锅里用大火煎熬，一搬得4个小时；水煎干后剩余在锅里的就是糖了。待糖稍冷确后再进行拉糖，可把糖拉成线条一样的粗细。
整个过程至少需要12个小时。
土家族苕糖一般为金黄色，吃起香甜可口，既有红苕的香味，又有相当蜂蜜一样的甜滋。
在七、八十年代，该村熬苕糖成鼎盛时期，全村近200户是家家户户熬苕糖。妇女和老人在家熬糖，男人挑糖在外贩卖。
随着人们生产生活方式的改变，熬苕糖作为曾经改变着当地人们生活的一种传统生产技艺，渐渐淡出了人们的视线，成为大人们对过去一丝香甜的回忆。（本报视界网陈开银）
联系：湖北省宣恩县李家河乡政府陈开银
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