徐自强：退休不休的红薯情结（曹忠宏摄）
年过七旬的徐自强家住湖北省十堰市郧县城关镇师范路，他曾是郧县农业局农艺师。1961年，徐自强从原郧县农业中学毕业后就从事红薯等农作物新品种的选育工作。他选育的“徐薯18号”于上世纪70年代在郧县推广并沿种至今。
1996年，徐自强从工作岗位退休。退休后徐自强并未因此停止对红薯新品种的探索和研究。他经常深入田间地头了解当前农作物的生长情况及农民对农业技术的需求，为农民作技术指导。
2006年，徐自强在与农户的交谈中了解到他选育的“徐薯18”因长时间种植，产量开始下降。徐自强就想到要尽快选育出新品种红薯替代老品种。他后来拿出自己的退休金建立了良种试验田。他先后选育出了“自强1号”、“香薯70”等新品种红薯。“自强1号”试种后产量比老品种增产25%，最高亩产达6000余公斤，后在郧县推广，种植面积达50000亩。为得到新品种红薯各项目指标的确凿数据，徐自强带上红薯样品到农业部食品质量监督检验测试中心（武汉），自费对两个品种的各项主要指标分别进行测试。其中，“自强1号”淀粉含量达31.4%，是目前国内含淀粉量较高的红薯品种。
徐自强说，他虽然退休了，但还要为农业事业发挥余热作贡献，还要为农业增效、农民增收尽一份微薄之力。
