行将消失的行业——掌墨师
在恩施土家族苗族自治州，修建“吊脚楼”谁都可以没有，但就是不能没有“掌墨师”。“掌墨师”不仅是建筑工地上几十号木匠师傅的“最高行政长官”，更是“吊脚楼”建设的“总工程师”。
“掌墨师”，顾名思义就是“掌管墨斗的木匠师傅”，“位高权重”得益于其技艺超群。因为整个“吊脚楼”的构架要根据地势和地形来确定，是没有固定图纸的，只能是由“掌墨师”凭着自己的理解并结合主人的意愿临时确定，因此要成为一名合格的“掌墨师”，从学徒做起，需要十年甚至更漫长的时间。一般情况下，“掌墨师”在确定了“吊脚楼”的基本框架后，会拿着“墨斗”，在柱头、木枋上打点划线（基本程序包括滚柱头、清枋、做挑、打眼、上退、做榫头、画样墨、排扇、起扇、上梁等），其他木匠师傅根据“掌墨师”留下的墨迹进行施工。而这个过程中，“掌墨师”如果划错一点点，轻则导致上好的一根木头报废，重则使整个房子无法合拢。
在上世纪90年代后期，“吊脚楼”流行的武陵山区砖混式楼房逐步盛行，木房逐渐减少，到现在已没有人再新建木质“吊脚楼”，“掌墨师”因此已“无用武之地”，原来的“掌墨师”如今也只是干些加工或安装木门木窗之类的活儿，更没有年轻人去学当“掌墨师”，“掌墨师”这一行业已淡出了人们的视线。
