“植物界大熊猫”珙桐花开堵河源
立夏时节，万物蓬勃生长、竞相绽放。5月6日，在湖北堵河源国家级自然保护区墨池管理站辖区枪刀山脚下，海拔1630米的幽深峡谷中，被誉为“植物界大熊猫”的国家一级保护野生植物珙桐，迎来了它一年一度的盛花期。
珙桐又名鸽子树，是距今6000万年前新生代第三纪古热带植物区系的孑遗种，是世界上濒临灭绝、我国独有的珍稀名贵观赏植物，因其花形酷似展翅飞翔的白鸽而被西方植物学家命名为“中国鸽子树”，现已被列为国家一级保护野生植物。
此次在堵河源发现的原生珙桐群落，长势十分稳健。20余株胸径超40厘米、树龄80至100年的成年植株，宛如岁月长河中的守护者，静静伫立。珙桐“千花一果，千果一苗”，自然发芽率不足1％，能在堵河源保存完整原生群落，得益于峡谷地形天然庇护和保护区工作人员的悉心守护。
堵河源保护区作为南水北调中线核心水源区，生态状况至关重要。近年来，该保护区的生态环境持续向好，持续加大红外相机投放力度，开展生物多样性监测。目前已记录国家重点保护野生植物80种，其中国家一级保护植物就有7种。（袁海成 袁孝文 黄松林）
