夷陵：村民琢石寻“宝” 埃迪卡拉生物群化石填补世界空白
2020年12月16日，在宜昌市夷陵区三斗坪镇雾河村的一处化石发掘地，多位村民正在用铁锤和小铁钻剥落一层又一层的石板滩薄板状灰岩，在每层岩石上寻找古生物化石。
雾河村曾因发现地球最古老足迹化石而闻名全球。2011年，村民李经巧改造房屋，将屋顶的废弃石板拆下堆在屋前，碰巧被在当地进行地质研究的中国科学院南京地质古生物研究所的早期生命研究团队看到，研究人员经过寻找，发现了一块埃迪卡拉生物群化石。
从2014年开始，当地村民就开始受雇负责寻找化石。这里近几年发现的化石，基本上都是村民们找到发现的。其中有一些，都保存得非常好，像夷陵虫，就是以化石发现地夷陵区命名的化石，也是村民在挖掘过程中挖出来的。
由于化石的岩层坚硬，分布区域又很大，需要机械设备和大量人力，于是南京地质古生物研究所雇佣了当地村民参与化石的发掘。这些村民需要先通过专家的“面试”，然后培训，并实习三个月，直至完全掌握“剥化石”技巧后上岗。
除了刮风下雨，村民们每天在挖掘现场工作8个小时，可以获得130元/天的收入。而每发现一块化石之后，南京地质古生物研究所的专家会来到村里，根据化石的完整程度、珍稀程度等因素，给发现化石的村民发奖金，奖金的金额从20元至1500元不等。
据了解，埃迪卡拉生物群是寒武纪动物大辐射前夕最引人注目的复杂生物群，分布时代距今5.8亿年至5.2亿年。此次发现了埃迪卡拉生物群化石后，研究人员“顺藤摸瓜”，在距离李经巧家不远处的山体中，发现了距今5.5亿年的足迹化石，是迄今发现的地球上最早的动物足迹化石，填补了中国在世界埃迪卡拉化石拼图上的空白。
目前，雾河村的化石挖掘工作和研究工作仍在继续，埃迪卡拉化石也正在不断“出土”。雾河村也已对埃迪卡拉生物群发掘地进行保护，并将化石的发掘工作与扶贫、旅游等中心工作结合，助力乡村振兴。（视界网 张国荣 李重庆 摄）
