千年古银杏“返老还童”
在宣恩县茅坝塘村生长着一株经碳素测定树龄为1500年古银杏，株高30余米，树茎围径18米，需14个成年牵手才能合围树干。据史料记载，这株巨型古银杏历经千年冰霜、雷电袭击，内已空腐，母株的外壳生长层萌发9株幼树，几百年共生，幼株现已长成参天大树，将母体团团相拥，形成一株几代同堂的银杏群落体，人们形象地称之为“九子抱母”，被誉为“中华银杏第一奇观”，是国家一级保护古树。近些年，人们采取措施防病防虫，并通过“人工授粉”使这棵古银杏“返老还童”，每年能产出1000公斤银杏果。 （宋文 摄）
