珙桐花开堵河源
5月18日，笔者在竹山县堵河源自然保护区看到，一簇簇高大的天然珙桐树繁花簇拥，洁白而美丽。珙桐为国家一级重点保护植物，是我国特产的单型属植物，世界其他地方都已绝迹。该树生长在海拔1250--2200米的区域，为第三纪古热带植物区系的孑遗种，被誉为当今植物活化石，对研究古植物区系和系统发育均有重要的科学价值。珙桐树形高大，每年四、五月间，盛开繁花，它的头状花序下有两枚大小不等的白色苞片，呈长圆形或卵圆形，长六至十五厘米，宽三至八厘米，如白绫裁成，美丽奇特，好像白鸽舒展双翅；而它的头状花序象白鸽的头，因此珙桐花也叫“鸽子花”，珙桐树也叫“中国鸽子树”。
