气候宜人的天然氧吧 多姿多彩的民族文化
张洪刚
引题：冬少严寒，夏无酷暑，雨量充沛，四季分明;海拔落差大，小气候特征明显，垂直差异突出，"一山有四季，十里不同天"。说的就是恩施。独特的地形和小气候成就了这片土地，其自然景观以“雄、奇、秀、幽、险”著称于。加之独特而又灿烂的民族文化，恩是成为国内外游客流连忘返的天地。
鄂西林海 天然氧吧
湖北省恩施土家族苗族自治州是湖北省唯一的少数民族自治州，这里沉淀着千山万壑的绿，演绎着刚柔相济的美。
恩施属亚热带湿润季风气候，独特的气候条件使恩施享有“鄂西林海”“天然氧吧”“世界硒都”“中国最适合洗肺的城市”和“中国最佳城市旅游目的地”等诸多美誉。
由于大巴山和巫山的天然屏障遮挡了冷空气南侵的势力，苍天把光、热、水均匀洒向海拔悬殊、沟壑纵横的恩施大地，使得“见山不走山”“两山咫尺行半天”的恩施由此变得雨量充沛、气候适宜，成为休闲度假、文化探秘的绝佳去处。据统计，恩施的森林覆盖率高达73%，是高浓度负氧离子区域，不仅适宜种类繁多的动植物生长繁衍，更适宜人居住。
恩施州拥有众多世界级的旅游资源，丰富的自然景观、多彩的民族文化、良好的生态环境、宜人的气候条件，让这里景色迷人、文化诱人、环境宜人；这里有世界文化遗产咸丰唐崖土司城、壮美的恩施大峡谷、世界容积量最大的溶洞利川腾龙洞、世界纤夫活化石巴东神农溪以及中国最美原始森林咸丰坪坝营。
吊脚楼 依山而建
吊脚楼为恩施土家族人居住生活的场所。恩施州沟壑纵横，溪水如流，山多平地少，常年雾气缭绕。土家人结合自然气候、地理环境等特点，在建筑上“借天不借地、天平地不平”，依山就势，在起伏的地形上建造接触地面少的房子——吊脚楼，以减少对地形地貌的破坏。因此，吊脚楼都是依山傍水而建，讲究朝向，或坐西朝东，或坐北朝南；同时，力求上部空间发展，在房屋底面随倾斜地形变化，从而形成错层、掉层、附崖等建筑形式。
吊脚楼最基本的特点就是正屋建在实地上，厢房除一边靠在实地和正房相连外，其余三边皆悬空，靠柱子支撑。这样做有很多好处：高悬地面既通风干燥，又能防毒蛇、野兽，楼板下还可放杂物或圈养牲畜。其中，正屋称为堂屋，正中间供有家神和祖宗灵位，是土家人祭祀活动的神圣之地，也是举办婚丧嫁娶仪式的重要场所。堂屋旁边的火堂就相当于一个厨房和会客厅，火堂中有一火坑，内架三脚架，用来煮饭、炒菜、热水，是一家吃饭、取暖、休息之所，客人来了也坐在火坑边。火坑上吊一个木架，供熏制腊肉或烘烤食物之用。著名土家族诗人汪承栋曾写道：奇山秀水妙寰球，酒寨歌乡美尽收；吊脚楼上枕一夜，十年作梦也风流。由于吊脚楼的独特魅力，引来无数文人墨客常来恩施隐居大山深处精心创作。
“女儿会”相约大山顶
“女儿会”是恩施土家族特有的风俗习惯，也是男女青年谈情说爱的场所，被誉为“土家情人节”。参加 “女儿会”时，青年女子把自己最漂亮的衣服穿上，且习惯把长的穿在里面，短的穿在外面，一件比一件短，层层都能被人看见，这种穿法谓之“亮折子”，俗称“三叠水”，并佩戴上自己最好的金银首饰。
每年农历7月12日“女儿会”这天，姑娘们把用背篓背来的土产山货摆在街道两旁，自己则稳稳当当地坐在倒放的背篓上，等待意中人来买东西。小伙子则在肩上斜挎一只背篓，形如漫不经心的游子，在姑娘面前搭讪，双方话语融洽，机缘相投时，就到街外的丛林中去赶“女儿会”，通过女问男答的对歌形式，互通心曲，以定终身。
相传，土家“女儿会”源于明朝末年，清雍正年间实行“改土归流”后被禁止，辛亥革命后又得以盛行起来。自20世纪80年代后，恩施州年年都要举办展示民族风情的“女儿会”，这也成为民族文化的象征。这种喜庆繁华而又朴素典雅的“女儿会”，让人感受远古巴人真、善、美的脉搏与灵魂，体会到土家人追求幸福、积极向上的民族精神。
三里城，巴人发祥地
三里城，城三里，山即城，城即山，三面环水，方圆约2.5平方公里。三里城即武落钟离山，地处巴东县水布垭镇，是土家族巴人的发祥地。根据历史文献记载，4000多年前，巴人的祖先廪君就诞生在这里，并在这里“掷剑称王”，率领部落走向四方。三里城的制高点为金殿岭，又称朱雀岭，站在朱雀岭，可“日观千人过渡，夜赏万家灯火”。
世界最高面板堆石坝——清江水布垭水利枢纽工程，就在三里城脚下，是清江流域梯级开发的龙头工程，以发电、防洪、航运为主，并兼顾其他的水利枢纽工程。建于此处的水布垭水利枢纽,使得这座昔日的偏远小镇水布垭名声大振。
三里城是巴文化的发祥地，如果是文化寻根，从恩施的巴文化起源，往东叫巴楚文化，再往东叫楚文化；往西叫巴蜀文化，再往西叫蜀文化。可见巴文化是巴楚、巴蜀文化交汇的生态家园。巴文化是在特殊的地理、气候、自然等环境和人文背景下成长起来的地域文化。
从远古看，恩施是春秋时期巴国的腹地，是巴人活动和繁衍的中心。这里有人类发祥地——建始直立人遗址，有土家族的发祥地——三里城即武落钟离山；有动人的巴蔓子传说、廪君与盐阳女神传说；有原汁原味的土家歌舞《龙船调》《黄四姐》《摆手舞》等；有美轮美奂的土家服饰——西兰卡普；这里实行过土司制度、羁縻制度。《巴山夜雨》《下里巴人》《竹枝词》是这里远古巴人的杰作。恩施以巴文化为主流，与其他文化的融合演变传承而发展成为具有鲜明特色的民族文化，是享誉世界独领风骚的民族文化风情窗口。
